BEELD: CYCLINGBUZZ
De eerste dag van de Guido Reybrouck Classic voor junioren ging van start met een tijdrit in Damme, en het was de 17-jarige Brit, Leon Atkins (CAMSMAJACO) die meteen zijn stempel drukte op het internationale deelnemersveld.
Met het rugnummer 85 en als tweedejaars junior reed Atkins een sterke en slimme tijdrit, waarmee hij zich meteen in een uitstekende positie zet voor het algemeen klassement.
Atkins snelde naar de overwinning in een tijd van 13 minuten 16 seconden en 828 honderdste. De Deen Julius Birkedal (Grenke - Auto Eder) werd tweede in 13:20.070 en mocht daarnaast ook de zwartgekleurde puntentrui aantrekken. De Zwitser Antoine Salamin (JEGG - Skill - DJR) vervolledigde het podium met een tijd van 13:25.301.
Verder was er ook succes voor Sander Willems (Grenke - Auto Eder), die de jongerentrui veroverde en morgen dus in het wit van start gaat.
BEELD: CYCLINGBUZZ
Sterke en gecontroleerde tijdrit
Atkins begon met vertrouwen aan de wedstrijd, al wist hij zelf niet goed waar hij stond zo vroeg op het seizoen.
“Ik voelde me goed aan de start vandaag. Ik wist niet goed hoe het zou gaan omdat het nog vroeg in het seizoen is, maar het is mooi om te zien dat de vorm er al is.”
Tijdens de tijdrit zelf reed hij bijzonder berekend. Geen overhaaste start, maar een perfect opgebouwde inspanning.
“De tijdrit ging heel goed. Ik had het gevoel dat ik mijn inspanning goed had ingedeeld, op de juiste momenten doorduwen en waar nodig iets temporiseren. Over het algemeen ben ik heel tevreden met mijn prestatie.”
Winst als bonus
Opvallend was dat de Brit vooraf niet eens gefocust was op de overwinning.
“Ik mikte niet specifiek op de overwinning. Ik wilde gewoon een prestatie neerzetten waar ik tevreden mee kon zijn, dus winnen is zeker een mooie bonus.”
In een sterk internationaal deelnemersveld koos hij er bewust voor om volledig zijn eigen race te rijden, zonder zich blind te staren op concurrenten.
“Ik wist eerlijk gezegd niet goed hoe de anderen reden… dus ik probeerde vooral op mezelf te focussen.”
Richting klassement
Met deze overwinning zet Atkins zichzelf meteen in een sterke positie voor het algemeen klassement. Toch blijft hij nuchter richting de volgende etappe.
“We gaan dit als team bespreken en aan de start komen met een duidelijk plan, zodat we er voor iedereen iets moois kunnen uithalen.”
Hoewel tijdritten hem duidelijk liggen, kijkt hij ook verder dan enkel het werk tegen de klok.
“Tijdritten liggen me goed, maar ik ben even gemotiveerd voor de gewone wegwedstrijden.”
Ambities voor de toekomst
Voor de rest van het seizoen wil Atkins zich vooral tonen in zwaardere wegwedstrijden, zonder zijn sterkte in het tijdrijden te verwaarlozen.
“Ik wil me focussen op goede resultaten in wat zwaardere wegwedstrijden, en natuurlijk ook nog enkele tijdritten.”
Als type renner ziet hij zichzelf voorlopig nog als een allrounder, met een duidelijke richting voor de toekomst.
“Het is moeilijk om dat nu al exact te zeggen op deze leeftijd, maar op lange termijn zie ik mezelf als iemand voor korte rittenkoersen en iemand die graag in de aanval trekt.”
BEELD: CYCLINGBUZZ
P1 - Leon Atkins
P2 - Julius Birkedal
P3 - Antoine Salamin
Points jersey: Julius Birkedal
Youth jersey: Sander Willems
Gepubliceerd door: Kyann Nuyts
Reactie plaatsen
Reacties