Ben Eisenberg pakt in Mechelen-Leest eerste internationale zege

Beeld: CYCLINGBUZZ

De Amerikaan Ben Eisenberg heeft zaterdag de nieuwelingenwedstrijd in Mechelen-Leest gewonnen. Voor Eisenberg was het zijn vierde wedstrijd tijdens zijn verblijf in België en meteen ook zijn eerste overwinning buiten de Verenigde Staten.

Eisenberg hield zich tijdens de eerste acht ronden vooral achteraan in het peloton. Zo kon hij krachten sparen voor de finale. In de voorlaatste ronde begon hij samen met zijn ploegmaats op te schuiven.

“De eerste acht ronden heb ik achteraan gereden en zo kon ik het vrij gemakkelijk houden. In de voorlaatste ronde ben ik beginnen opschuiven met mijn ploegmaats. Zij hielden me tijdens de laatste ronde perfect in positie.” vertelde hij.

Dat Eisenberg uiteindelijk zelf voor de overwinning zou sprinten, was vooraf niet het plan. Een ploegmaat zou normaal de sprint voor zijn rekening nemen, maar die reed vijf ronden voor het einde lek.

De ploeg moest daardoor het plan aanpassen en dat pakte goed uit. Op de laatste rechte lijn waren ze nog met vier ploegmaats vooraan. Eisenberg had richting de laatste bocht nog één ploegmaat bij zich. Ze gingen allebei de sprint aan en pakten uiteindelijk de eerste en tweede plaats.

“Ik had niet verwacht dat ik voor de overwinning zou sprinten. We hadden eigenlijk een andere sprinter, maar die kreeg vijf ronden voor het einde een lekke band.”

Eisenberg is ondertussen bijna twee weken in België en merkt een groot verschil met het koersen in Amerika. Vooral de grootte van de pelotons en het grote aantal wedstrijden vallen hem op.

“Hier zijn de wedstrijden veel groter dan wat ik meestal in de Verenigde Staten rijd. Thuis zijn er maar een paar wedstrijden met meer dan vijftig renners en voor de meeste moet ik vliegen. Hier ligt alles veel dichter bij elkaar en is er veel meer concurrentie.”

Zijn Belgische wedstrijden leverden hem eerder al een derde plaats op vanuit een ontsnapping. In zijn derde wedstrijd hielp hij een ploegmaat aan de overwinning door de sprint aan te trekken. In Leest mocht hij nu zelf de handen in de lucht steken.

Eerder dit seizoen pakte Eisenberg ook al de Amerikaanse titel in het criterium. Een zege die na een moeilijke seizoensstart niet meteen verwacht kwam.

“Ik had het hele jaar naar het nationale kampioenschap toegewerkt. Toch was het een grote verrassing dat ik kon winnen. Mijn seizoen begon niet zo goed, dus die overwinning deed veel deugd.”

Zondag rijdt Eisenberg nog zijn laatste wedstrijd in België. Een dag later keert hij terug naar de Verenigde Staten. Zijn eerste Belgische avontuur smaakt alvast naar meer.

“Ik wilde hier vooral ervaring opdoen met koersen in het buitenland. Hopelijk kan ik volgend jaar als eerstejaars junior terug naar Europa komen en hier opnieuw wedstrijden rijden.”