Japanse juniorrenner Kotaro Aida zoekt gastgezin voor Belgisch wielerseizoen

De 17-jarige Kotaro Aida komt helemaal uit Japan om zijn droom waar te maken: sterker worden als wielrenner in het hart van de internationale wielersport, in België. Hij rijdt voor het Belgische ISOREX Cycling Team en is op zoek naar een gastgezin om hem tijdens zijn verblijf te ondersteunen.

Eerste stappen in het wielrennen

Kotaro begon met fietsen op zijn 14e. “Ik volgde een fietsles om meer te leren over verkeersveiligheid. De coach van mijn huidige team nodigde me uit om ook aan wielrennen te doen,” vertelt hij. Intussen groeide zijn passie, met als hoogtepunt zijn deelname aan de European Junior Cycling Tour Assen 2024, waar hij knap 17e algemeen werd. “Het was mijn eerste rittenkoers, en ik kon alle vijf etappes uitrijden. In de tijdrit werd ik 14e, daar ben ik best trots op.”

Waarom België?

“In Japan is wielrennen een kleine sport. Er zijn amper grote koersen, zeker geen UCI-wedstrijden voor junioren. In België is dat helemaal anders: het is een mekka voor wielrennen, met bijna wekelijks wedstrijden,” legt Kotaro uit. Hij koos bewust voor België om zich als renner verder te ontwikkelen.

Zijn avontuur bij ISOREX begon op een bijzondere manier: “Toen ik vorig jaar naar België kwam, zocht ik via Instagram naar mensen waarbij ik kon verblijven. Zo leerde ik Yasu Vervoort kennen. Zijn ouders brachten me in contact met het team.” Voor Kotaro is elk moment in België een leerschool: “De manier van koersen is hier helemaal anders. Alles is nieuw.”

Droom: UCI-koersen en teamwork

Kotaro hoopt tijdens zijn verblijf UCI-koersen te rijden, iets wat in Japan niet mogelijk is. “En wat ik ook echt wil ervaren, is als team rijden. In Japan rijdt iedereen voor zichzelf. Hier werken ploegmaats echt samen.”

Praktische situatie en zoektocht naar gastgezin

Kotaro verblijft in totaal drie maanden in Europa, waarvan een groot deel in Nederland, maar voor zijn Belgische wedstrijden zoekt hij nu dringend een gastgezin in België.

“Ik regel alles zelf: verblijf, voorbereidingen, wedstrijden. Ik zoek een plaats om te logeren en iemand die mij eventueel naar de wedstrijden kan brengen. Ik heb enkel een fiets en de trein als vervoer, want ik mag nog geen auto besturen.”

Zijn ideale verblijf? “Een plek waar andere jonge renners wonen. Waar ik samen kan trainen en leren. Een gastgezin dat openstaat voor de Japanse cultuur, en waar ik ook Nederlands of Engels kan bijleren. Een eigen kamer zou fijn zijn.”

Motivatie en doelen

Kotaro traint ongeveer 14 uur per week en werkt hard aan zijn fysieke ontwikkeling. “Ik wil mijn gewicht en kracht verhogen, zodat ik sterker ben in de koers.” Zijn ultieme doel? “Een UCI-wedstrijd winnen met mijn team. Dat zou echt fantastisch zijn.”

Belgische indruk en cultuur

Vorig jaar proefde hij al van de Belgische wielercultuur. “Er zijn veel wedstrijden, het is een ideale omgeving om beter te worden. En ik hoop ook de taal te leren en de cultuur beter te begrijpen.”

Oproep

Tot slot doet Kotaro een warme oproep aan wie hem wil helpen:
“Help mij alsjeblieft om mijn droom waar te maken. Als je geïnteresseerd bent in Japanse cultuur en eten, kan ik je daar alles over vertellen. En ik leer graag bij over jullie manier van leven. Denk er alsjeblieft over na.”

📩 Wil je deze jonge, gemotiveerde renner een thuis bieden tijdens zijn Belgisch avontuur? Neem gerust contact met hem op en maak het verschil voor een internationale sportdroom. Wie Kotaro wil helpen met een verblijfplaats of transport, kan hem bereiken via Instagram: 👉 @a_kotarou55