Xibe Bral draagt overwinning op aan overleden broer Milan in Meulebeke

BEELD: Morgane Daue

Vandaag stond in Meulebeke een wedstrijd voor junioren op het programma. Met 72 renners aan de start werd er gestreden over een afstand van 88 kilometer. Uiteindelijk was het Xibe Bral (Wielerclub Onder-Ons Parike) die na een indrukwekkende solo de overwinning naar zich toetrok. Zijn ploegmaat Jonas Pauwels maakte het succes voor de ploeg compleet met een tweede plaats, terwijl Timothy Verhulst (R.EV Cycling Academy) als derde mee op het podium mocht.

De wedstrijd werd van bij de start aan een stevig tempo afgewerkt. Bral hield zich aanvankelijk rustig in het peloton en wachtte geduldig zijn moment af. Toen een kopgroepje zich had afgescheiden, maakte hij samen met twee andere renners de oversteek.

"De koers werd al van het begin rap gereden, maar ik bleef rustig in het peloton en schoof gewoon mee. Daarna was er een groepje weggereden en ben ik er met twee anderen naartoe gereden. We hebben ongeveer één ronde samen gereden, maar ik zag dat ze niet goed ronddraaiden en dat het peloton dichter kwam. De samenwerking viel nog mee, al heb ik mij soms wel eens boos moeten maken. Toen heb ik beslist om te demarreren en niemand kon volgen."

Wat volgde was een indrukwekkende solo van vijf ronden. Ondanks dat de achtervolgers in de slotfase nog dichterbij kwamen, hield Bral stand en mocht hij solo de armen in de lucht steken.

"Ik heb dan nog vijf ronden alleen gereden. Op het einde kwamen ze nog dicht, maar ik heb kunnen standhouden."

Bij het overschrijden van de finishlijn keek Bral naar de hemel en wees hij omhoog. Een emotioneel moment, waarmee hij zijn overwinning opdroeg aan zijn broer Milan, die enkele weken geleden om het leven kwam.

"Mijn gevoel aan de finish was natuurlijk blijdschap, maar er waren ook veel emoties door mijn broer."

Een bijzonder mooie en emotionele overwinning voor Xibe Bral, die op deze manier niet alleen sportief uitpakte, maar ook een pakkend eerbetoon bracht aan zijn broer Milan.