Mathis Huygens sprint naar winst in Hulshout

Beeld: Cyclingbuzz

Hoewel slechts 38 junioren zich aan de start meldden in Hulshout, kregen de toeschouwers aan het Sportpark toch een onderhoudende wedstrijd voorgeschoteld over 82,8 kilometer. De koers werd gekenmerkt door verschijdene aanvalspogingen en kreeg in de slotfase zelfs een ludiek tintje.

Van bij het begin lag het tempo al vrij hoog en probeerden verschillende renners de wedstrijd open te breken. Mathis Huygens hield zich ondertussen rustig op de voorposten en wachtte op het juiste moment om zijn kans te grijpen.

Dat moment kwam na ongeveer 35 à 40 kilometer in de wedstrijd. Huygens sprong mee in een veelbelovende aanval die uiteindelijk uitgroeide tot een kopgroep van zes renners. De samenwerking verliep uitstekend en de voorsprong bleef groot genoeg om onder elkaar uit te maken wie met de bloemen naar huis mocht.

Nog voor de finale zorgde de speaker voor een glimlach langs het parcours. Door het ontbreken van de traditionele wedstrijdbel kondigde hij de laatste ronde aan met een luid "TINGELINGELING!" door de geluidsinstallatie. Vervolgens klonk het met de nodige humor: "In Hulshout hebben we altijd voor alles een oplossing." En ook Huygens vond even later de perfecte oplossing: hij rekende in de sprint overtuigend af met zijn medevluchters en mocht de handen in de lucht steken.

De Nederlander Loek Graafmans sprintte naar de tweede plaats, terwijl Mattéo Coualan het podium als derde vervolledigde.

Beeld: Cyclingbuzz

Na afloop was de winnaar zichtbaar tevreden met zijn eerste overwinning na een reeks sterke prestaties.

"In het begin keek ik vooral hoe de wedstrijd zich vormde. Vanaf de start waren er veel aanvalspogingen. Ik liet dat gebeuren, maar bleef wel attent voorin rijden. Na ongeveer 35 à 40 kilometer zag ik mijn kans en ging ik er vol voor. Ik raakte weg met vijf andere renners. We draaiden goed rond en zo konden we met onze groep sprinten voor de overwinning. Ik had vertrouwen in mijn sprint en gelukkig heeft dat zich uitbetaald."

De zege betekent voor Huygens meer dan zomaar een overwinning.

"Na de voorbije weken, waarin ik telkens top tien reed, doet deze overwinning enorm veel deugd. Ik wil mijn familie, mijn trainer, het team en mijn vriendin bedanken voor het vertrouwen en omdat ze altijd in mij zijn blijven geloven. Deze overwinning draag ik op aan de papa van mijn vriendin, en aan Dirk natuurlijk."