Messely wint Vermarc Cycling Project, Vansweevelt schittert met twee leiderstruien

Het Vermarc Cycling Project voor junioren zit erop. Na drie wedstrijddagen werd maandag in Schoonderbuken de slotetappe afgewerkt, waarin niet alleen de ritzege maar ook alle eindklassementen definitief werden beslist.

De slotrit werd gewonnen door Declan Pritchard (Acrog-Tormans), die na een sterke aanval in de finale de snelste bleek van een kleine kopgroep. De Australiër voelde zich de hele dag sterk, schoof na een moeilijke openingsfase opnieuw naar voren en overbrugde solo de kloof naar de kopgroep. In de sprint hield hij het hoofd koel en rondde hij zijn indrukwekkende inspanning af met de overwinning.

Het algemeen klassement kwam uiteindelijk op naam van René Messely (Soudal-Quickstep Devolopment). De leider kwam op de slotdag geen moment in de problemen en hield zijn grootste concurrenten voortdurend onder controle. Toen Xibe Bral halverwege de wedstrijd met ploegmaats de aanval koos, reed Messely eigenhandig het gat dicht. Ook een nieuwe uitval van Bral enkele ronden voor het einde werd meteen onschadelijk gemaakt. Dankzij de constante prestaties mocht hij na drie dagen de eindzege vieren. Florian Pirlot werd tweede, terwijl Xibe Bral het podium vervolledigde in het algemeen klassement.

BEELD: CYCLINGBUZZ / Vansweevelt in de tweede-laatste ronde

Een absolute uitblinker vanuit Vlaams-Brabants oogpunt was Sander Vansweevelt. De GMS CT Glabbeek-renner reed een bijzonder constante driedaagse en mocht na afloop niet één, maar wel twee truien mee naar huis nemen. Hij kroonde zich tot Beste Vlaams-Brabander (eerstejaars) en winnaar van het jongerenklassement.

Op de openingsdag maakte Vansweevelt deel uit van de beslissende kopgroep van 21 renners en sprintte hij naar een knappe achtste plaats. Daarmee veroverde hij meteen de leiding bij de eerstejaars uit Vlaams-Brabant. Een dag later verdedigde hij die positie met succes en ontdekte hij na de finish tot zijn eigen verrassing dat hij ook de witte jongerentrui had veroverd.

De slotrit werd nog een zenuwslopende opdracht. Vansweevelt kende de rugnummers van zijn belangrijkste concurrenten uit het hoofd en hield hen voortdurend in de gaten. Toen een rechtstreekse concurrent wegreed, reageerde hij onmiddellijk. Dankzij het sterke werk van ploegmaat Mattias Ockerman werd het verschil opnieuw gedicht en kon Vansweevelt zelf nog enkele aanvallen plaatsen. Uiteindelijk sprintte hij naar de elfde plaats, waarmee hij beide leiderstruien veiligstelde en bovendien als vijfde eindigde in het algemeen klassement. Zijn eigen conclusie sprak boekdelen: "Een zeeeeeeer dik geslaagde driedaagse" liet Sander nog weten.

Ook Seppe Dierckens kende een sterke ronde. Tijdens de openingsrit maakte hij eveneens deel uit van de beslissende kopgroep van 21 renners. In de tweede etappe probeerde hij meermaals het verschil te maken en op de slotdag hield hij ondanks minder goede benen stand. Zo verzekerde hij zich van de blauwe trui als Beste Vlaams-Brabander (tweedejaars).

BEELD: CYCLINGBUZZ / David Thur-Emiel op het podium

Het rushesklassement werd gewonnen door David Thur-Emiel. Nadat hij in de openingsrit tijd verloor door de vroege vlucht, koos hij in de daaropvolgende etappes resoluut voor de aanval. Op de slotdag trok hij al na dertig kilometer ten aanval. Na een lange solo groeide zijn voorsprong uit tot een nieuwe kopgroep, waarmee hij uiteindelijk als derde finishte. Dankzij zijn aanvalslust verzamelde hij voldoende punten om het knelspurtenklassement op zijn naam te schrijven.

De rode bergtrui ging naar Lenne Geudens. Na een vroege vlucht in de eerste rit en een derde plaats in de tweede etappe, lag de focus volledig op de slotrit. Rond kilometer 35 reed hij samen met Giel Lejeune naar de koplopers, verzamelde onderweg de nodige bergpunten en verzekerde zich zo van de eindzege in het bergklassement.